« Excusez-moi », dit-il, sa voix résonnant dans l’église. « Je m’appelle Daniel Hayes. Je suis l’avocat de Lily Reed. »

Jason se redressa brusquement. « Maintenant ? On fait ça maintenant ? » aboya-t-il.

M. Hayes ne réagit pas. « Votre épouse a laissé des instructions claires », répondit-il d’un ton égal. « Son testament doit être ouvert et lu aujourd’hui, en présence de sa famille et de vous. »

Il ouvrit son dossier et fixa son regard sur Jason.

« Il y a un passage que Lily a insisté pour qu’on lise à haute voix lors de ses funérailles. »

Tous les regards se tournèrent vers lui tandis qu’il dépliait une simple feuille de papier, froissée et usée comme si elle avait été manipulée d’innombrables fois.

« Il s’agit d’une déclaration personnelle que Lily a jointe à son testament », a-t-il expliqué. « Écrite de sa propre main, trois semaines avant sa mort. »

Jason se remua, mal à l’aise. Rachel resserra son emprise sur son bras.

M. Hayes commença à lire.

« Si vous entendez ceci, c’est que je ne suis plus là. Jason, je sais pour Rachel. Je le sais depuis bien plus longtemps que vous ne le pensez. »

Un murmure d’étonnement parcourut les bancs. Ma mère porta la main à sa bouche. Jason se figea.

« J’ai essayé de te pardonner pour le bien de notre bébé. Mais chaque mensonge, chaque nuit blanche, m’ont rongée jusqu’à ce qu’une partie de moi meure bien avant mon corps. C’est pourquoi j’ai modifié mon testament. »

M. Hayes marqua une brève pause, puis reprit.

« À mon mari, Jason Reed, je ne lègue rien de plus que ce que la loi exige. Tu peux garder tes effets personnels et la voiture à ton nom. C’est tout. Tu m’as déjà assez pris. »

Jason se leva d’un bond. « C’est absurde ! » cria-t-il. « Ce n’est pas elle qui a écrit ça ! »

Rachel tira sur sa manche en chuchotant avec urgence tandis que des téléphones commençaient discrètement à enregistrer : « Jason, assieds-toi. »

M. Hayes garda son calme. « Les biens de Lily — y compris la maison, les économies et l’assurance-vie — seront placés dans une fiducie pour notre fils à naître, Noah », lut-il. « Si Noah ne survit pas, la fiducie reviendra à ma sœur, Emily Carter, qui décidera de la meilleure façon d’honorer ma mémoire. »

Mes jambes ont failli me lâcher. Je ne m’en étais pas rendu compte. Les larmes brouillaient ma vue.

Jason laissa échapper un rire amer. « Sa sœur ? Emily n’arrive même pas à payer ses propres factures. C’est dingue. »

« Asseyez-vous, monsieur Reed », dit sèchement M. Hayes. « Il y a autre chose. »

Il fouilla dans sa mallette et en sortit une épaisse enveloppe scellée.

« Ce document a été livré à mon bureau deux jours avant le décès de Lily », a-t-il déclaré. « Il porte la mention écrite de sa main : “À ouvrir seulement si mon décès est déclaré accidentel.” »

L’église s’assombrit complètement. Le tic-tac de la vieille horloge murale résonnait assourdissant. Jason devint livide.