Le pilier du “plus grand joueur de tous les temps”
En Amérique du Sud, l’heure est donc au recueillement après l’officialisation de cette triste nouvelle. Les Newell’s Old Boys, cador du football argentin dans lequel Lionel Messi a évolué à ses débuts (1994 – 2000), a eu une pensée pour le père de son ancien protégé. “Le Club Atlético Newell’s Old Boys fait ses adieux, avec une profonde tristesse et un immense chagrin, à Jorge Messi, décédé à l’âge de 68 ans dans la ville de Rosario”, lit-on sur X.
“Jorge était le pilier et la personne qui, avec vision, rigueur et affection, a soutenu la carrière du plus grand joueur de tous les temps aux côtés de son épouse, Celia Cuccittini. Sa présence constante et son leadership en coulisses ont été essentiels pour accompagner chaque étape de Lionel, depuis ses débuts à Malvinas jusqu’aux sommets de la gloire du football mondial”, salue l’équipe basée à Rosario, qui le remercie “de lui avoir appris à aimer ces couleurs”.
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Le communiqué assure que “le conseil d’administration, les membres, les sportifs et toute la famille “leprosa” (le surnom de l’équipe, NDLR) ont une pensée affectueuse envers Celia, Lionel, Rodrigo, Matías et María Sol (la femme de Jorge et ses enfants), ainsi que tous leurs proches, en cette période difficile”. En plus de cette lettre ouverte, plusieurs supporters rapportent que les drapeaux du club ont été abaissés à moitié pour symboliser le deuil.
Une personnalité taciturne
Avant de s’envoler pour Barcelone et de devenir l’une des légendes de son sport, Lionel Messi a porté pendant près de six ans les couleurs rouges et noires de Newell’s. Déjà très talentueux à son âge, le gamin se distingue aussi par sa discrétion hors de la pelouse. Un trait de caractère qui lui vient de son paternel, à en croire une anecdote de So Foot. Décrit comme impassible, le papa du prodige assiste alors aux matchs de son fils sans jamais formuler la moindre remarque.
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Un jour, le petit Lionel tente de récupérer une coupe gagnée lors d’un tournoi. Sa formation refuse, sa licence n’ayant pas été totalement payée. Le petit imbroglio agace Jorge, qui doit s’expliquer avec le coach des juniors. “Sérieux ? Après tous les trophées qu’il vous a fait gagner ?”, se serait-il plaint. Petit à petit, les relations se tendent, et le clan Messi finit par poursuivre sa vie en Catalogne. Malgré les nombreuses questions des dirigeants des Newell’s Old Boys, conscients de laisser filer une pépite, Jorge, fidèle à lui-même, restera mutique. Un quart de siècle plus tard, il faut croire que le club ne lui en a pas tant voulu que cela.
